5月の夜、窓を開けるとどこからともなく聞こえてくる「ゲロゲロ」「ケロケロ」という鳴き声。田んぼや川沿いを歩けば、思わず耳を傾けたくなるような、カエルたちの合唱が響いてきます。

でもこの鳴き声、なんのために鳴いているのか、気になったことはありませんか？
実は、カエルの鳴き声にはちゃんとした意味があるんです。

まず知っておきたいのが、カエルの鳴き声を出しているのは基本的にオスだけだということ。鳴く最大の理由は、

メスに自分の存在を知らせるための「求愛」なのです。

つまり、あのにぎやかな合唱は「ここにいるよ！」「僕を選んで！」というラブコール。
種類によって声の大きさや高さが違うのも、メスに自分をアピールするためなんですね。

カエルの鳴き声はすべてがラブソング、というわけではありません。実は鳴き方にはいくつかの“モード”があり、それぞれに意味があります。

• 求愛音：メスを誘うための鳴き声。夜に最もよく聞こえるのはこれ。
• けんか音（威嚇音）：他のオスが近づくと、「ここは俺の場所だ！」という主張を込めて違う鳴き方をします。短くて早い「クククッ」などの音。
• 警戒音・悲鳴音：敵に襲われたとき、「キャッ」と高い音を出して驚かせようとすることもあります。

つまり、カエルは目的に応じて鳴き声を使い分けているというわけです。見た目以上に、実はとても賢いんですよ。